LAS VEGAS (28 de junio de 2024) – El hombre que causó la muerte de tres motociclistas al conducir por el lado equivocado de la carretera a principios de este año podría recibir libertad condicional como parte de un acuerdo de culpabilidad, según los investigadores de 8 News Now.
Claude Rafiki, de 29 años, de Michigan, se declaró culpable de tres cargos de conducción imprudente con resultado de muerte. El trágico incidente ocurrió el 23 de marzo en la Ruta Estatal 163 cerca de Laughlin. Inicialmente, Rafiki enfrentó cargos por conducir bajo los efectos del alcohol, pero estos fueron retirados después de que las pruebas no mostraran alcohol ni drogas en su sistema.
Según el acuerdo de culpabilidad, los fiscales pueden recomendar una sentencia de cuatro a diez años de prisión al juez del Tribunal de Distrito del Condado de Clark, Joe Hardy. Si bien el juez tiene discreción sobre la sentencia, la mayoría de los jueces tienden a seguir los términos negociados. En este caso, dado que la pena de prisión no es parte del trato, la decisión final recae únicamente en el juez Hardy.
El accidente se cobró la vida de Owen Hart, de 22 años; Athena Faye Taylor, de 21 años; y Jeremy Gebo, de 44; todos de St. George, Utah, según la oficina del forense. Rafiki conducía por el carril de circulación número 1, cerca de la línea central, en lugar del carril número 2 designado para semirremolques.
Un agente de la Patrulla de Carreteras de la Policía Estatal de Nevada testificó que Rafiki condujo por el lado equivocado de la carretera durante 25 segundos. Rafiki afirmó que el viento le hizo desviarse de la ruta, y añadió que no estaba incapacitado y que estaba tomando medicamentos para las convulsiones. Un agente confirmó que efectivamente había viento en la escena del accidente.
La ley de Nevada especifica que una persona condenada por conducción imprudente con resultado de muerte podría enfrentarse a una pena de prisión que va de uno a seis años por cargo. El delito grave es elegible para libertad condicional.
Como parte del acuerdo de culpabilidad de Rafiki, sus sentencias se cumplirían simultáneamente, lo que significa que es poco probable que el juez Hardy imponga más de diez años en total si opta por la prisión en lugar de la libertad condicional. En el momento del accidente, Rafiki tenía una licencia de conducir comercial válida de Michigan, pero su certificación médica de dos años vencía el 24 de marzo, el día después del accidente.
La ley de Michigan exige que los conductores presenten una autorización médica actualizada antes de la fecha de vencimiento. Como Rafiki no presentó esta información, su licencia fue degradada y su CDL ha sido inválida desde el 24 de marzo.
Tras el informe de los investigadores de 8 News Now en mayo sobre la licencia de Rafiki, varios conductores de camiones comentaron que podría haber obtenido una autorización médica actualizada en una parada de camiones de Nevada y no necesariamente tuvo que regresar a Michigan. Sin embargo, no estaba claro si esto era factible dada la medicación anticonvulsiva de Rafiki.
La policía estatal no divulgó información detallada sobre por qué inicialmente creyeron que Rafiki estaba incapacitado, más allá de lo que estaba en los documentos.
Rafiki permaneció detenido el viernes con una fianza fijada en $500,000. Su sentencia está programada para el 7 de agosto.
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Fuente: 8 News Now